В 2003-м родоначальница цикла SpellForce (The Order of Dawn) стала настоящим откровением – сочетание жанров RTS/RPG оценили по достоинству и игроки, и критики. Потому очередного проекта из этой серии, пусть даже и аддона, стратеги ждали с особым нетерпением. Тем более что сильной стороной SpellForce всегда был крепкий сюжет. Не стала в этом плане исключением и SpellForce 2 – Dragon Storm. Магические порталы, соединяющие многочисленные острова и материки Эо, теряют силу, а полчища темных эльфов и орков вот-вот захватят столицу империи – Семь Башен (Sevenkeeps). В попытке наладить работу порталов маг Ридденгард разбудил Первородного – существо невиданной силы, которое принялось крушить сами основы мира Эо. Лишь новая играбельная раса – шайканы, уже известные нам по предыдущей части, – может остановить разрушение. Несущие в своих жилах кровь драконов, они единственные, кто способен обратить мощь небесных властителей во спасение мира. И хотя новых локаций на этот раз не так много, все они выписаны с особой любовью, а за уникальный корабль-город City Ship, парящий в эфире, хочется от души поблагодарить разработчиков. А вот графика спустя год уже не поражает – да, скриптовые сценки на движке смотрятся очень красиво, но того wow-эффекта, который вызывала оригинальная SpellForce 2, уже нет. В аддоне Phenomic осталась верна проработанной до мелочей концепции RPG/RTS, разве что уклон в сторону ролевой игры теперь немного сильнее. Изменилось древо умений: те, кого не удовлетворяла узкая специализация героев как мага либо воина, сейчас могут выбрать путь шайкана, по сути, боевого мага. Теперь вы сумеете вызывать компаньонов для помощи в боях и получите доступ к мощным заклинаниям, в основном ориентированным на перекачку энергии и маны из противников и одновременного усиления вашей партии. К RPG-части вообще претензий нет – по проработке и увлекательности заданий проект вполне способен дать фору многим action/RPG. Кстати, очки опыта в Dragon Storm начисляются исключительно за выполнение квестов, так что хотя заветный 30-й уровень никуда не делся, но хитрецам, привыкшим набирать опыт путем тотального геноцида монстров, здесь места нет.
А вот простенький RTS-компонент в стиле WarCraft-lite не тянет на уровень 2007 года. В начале кампании все строительство базы сводится аж к двум зданиям и двум же типам юнитов – пехотинцам и лучникам. Ближе к финалу хозяйство стратега заметно расширяется, но на практике из полутора десятка доступных юнитов наиболее полезны все те же лучники с огненными стрелами и ноу-хау расы шайканов – двуногие цельнометаллические роботы. Первые отлично поражают строения, воздушные цели и титанов врага, а «железные дровосеки» вкупе с партией героя воюют на передовых. AI, как и раньше, частенько глупит, предпочитает брать нас не умением, а числом, но с учетом очень динамичного геймплея на это вполне можно закрыть глаза. Ну а ближе к финалу, когда нам наконец-то вручаются бразды правления армией драконов, начинается настоящий армагеддон. Порой кажется, что небесных владык не остановит ни магия, ни грубая сила, а тот факт, что на сей раз они на нашей стороне, тешит самолюбие стратега.
Итак, в SpellForce 2 – Dragon Storm сохранены лучшие черты оригинала, однако она не привнесла в столь редкий жанр RPG/RTS практически ничего нового. Возможно, долгожданный прорыв совершит следующий, еще не анонсированный проект EA Phenomic, а пока Dragon Storm вполне сойдет в качестве приятного развлечения для ценителей жанра
